É muito comum perceber estalos no joelho ao agachar, levantar-se de uma cadeira, subir escadas ou durante a prática de exercícios. Algumas pessoas descrevem como um clique, outras como pequenos estalos repetidos ou até como uma sensação de “areia” dentro do joelho.
A primeira dúvida geralmente é: joelho estalando significa que existe algum problema?
Na maioria das vezes, não. Quando os estalos acontecem sem dor, inchaço, travamento ou limitação dos movimentos, geralmente não estão relacionados a uma doença importante do joelho.
Por outro lado, quando o estalo no joelho é acompanhado de dor ou outros sintomas, pode ser necessário investigar sua causa.
Por que o joelho estala?
O joelho é uma articulação formada por ossos, cartilagens, meniscos, ligamentos e tendões. Durante o movimento, diferentes estruturas deslizam umas sobre as outras e podem produzir sons.
Além disso, alterações de pressão dentro da articulação e fenômenos relacionados ao líquido sinovial também podem gerar estalos.
Por isso, ouvir um estalo não significa necessariamente que alguma estrutura esteja sendo lesionada ou que a cartilagem esteja se desgastando.
O mais importante não é apenas a presença do barulho, mas principalmente se existem outros sintomas associados.
Estalos no joelho sem dor são normais?
Na maioria dos casos, sim.
É bastante comum que pessoas sem qualquer doença no joelho apresentem estalos durante determinados movimentos. Isso pode acontecer, por exemplo, ao:
- agachar;
- subir ou descer escadas;
- levantar-se depois de permanecer sentado;
- esticar ou dobrar completamente o joelho;
- praticar exercícios físicos.
Quando o joelho estala, mas não dói, não apresenta inchaço e funciona normalmente, o estalo isoladamente geralmente não é motivo de preocupação.
Também não é necessário realizar exames apenas porque o joelho faz barulho.
Joelho estalando ao agachar significa desgaste da cartilagem?
Não necessariamente.
Essa é uma associação muito comum, mas o som produzido pelo joelho, isoladamente, não permite diagnosticar desgaste da cartilagem, condropatia ou artrose.
Algumas pessoas apresentam bastante crepitação ou estalos durante o agachamento e não têm sintomas relevantes. Outras podem apresentar alterações da cartilagem praticamente sem produzir nenhum som.
Por isso, a presença ou intensidade do estalo não deve ser utilizada isoladamente para determinar a condição da cartilagem do joelho.
Quando existe dor durante o agachamento, principalmente na região anterior do joelho, a situação é diferente e pode justificar uma avaliação.
Quando o estalo no joelho deve preocupar?
Mais importante do que o estalo propriamente dito é observar o que acontece junto com ele.
É recomendável investigar quando os estalos estão associados a:
- dor no joelho;
- inchaço;
- sensação de que o joelho está travando;
- dificuldade para dobrar ou esticar completamente;
- sensação de falseio ou instabilidade;
- redução da capacidade para caminhar, correr ou praticar esportes;
- início dos sintomas após uma entorse, queda ou outro trauma.
Um estalo forte no momento de uma lesão, principalmente quando seguido de dor, inchaço ou dificuldade para apoiar o membro, também merece atenção.
Nessas situações, o estalo pode fazer parte de uma lesão e deve ser interpretado juntamente com os demais sintomas e com o mecanismo do trauma.
O que pode causar estalos no joelho acompanhados de dor?
Existem diversas possibilidades.
Dependendo da idade, localização da dor, atividade física, presença de trauma e outros sintomas, estalos acompanhados de dor podem estar relacionados a condições como alterações da articulação femoropatelar, lesões dos meniscos, alterações da cartilagem, artrose ou lesões ligamentares.
Isso não significa que toda pessoa com estalos e dor tenha alguma dessas doenças.
O diagnóstico não deve ser feito apenas pelo tipo de barulho produzido pelo joelho. A história do paciente e o exame físico são fundamentais para determinar se existe alguma alteração que precisa ser investigada.
Estalos no joelho podem ser condropatia patelar?
Podem ocorrer em pessoas com alterações da cartilagem da patela, mas ter estalos não significa ter condropatia patelar.
Quando existe um problema na articulação entre a patela e o fêmur, é comum que a principal queixa seja dor na região anterior do joelho, que pode aparecer ao agachar, subir ou descer escadas, correr ou permanecer sentado por períodos prolongados.
Os estalos podem estar presentes, mas são apenas uma parte do quadro.
Portanto, diagnosticar uma condropatia apenas porque o joelho estala pode levar a preocupação e tratamentos desnecessários.
Estalo no joelho pode ser lesão do menisco?
Algumas lesões dos meniscos podem provocar sensação de clique ou estalo, mas novamente o estalo isolado é pouco específico.
Quando existe uma lesão meniscal sintomática, podem aparecer outros sinais, como dor localizada, inchaço, dificuldade em determinados movimentos e, em alguns casos, sensação de bloqueio ou travamento do joelho.
A suspeita depende do conjunto de sintomas e do exame físico.
Preciso fazer ressonância porque meu joelho estala?
Na maioria das vezes, não.
Se o único sintoma é o estalo e o joelho não apresenta dor, inchaço, limitação ou histórico de trauma, geralmente não há indicação de realizar uma ressonância magnética apenas para descobrir a origem do som.
Quando existem sintomas associados, o ortopedista pode avaliar a necessidade de exames.
Dependendo do caso, uma radiografia pode fornecer informações importantes e, em outras situações, pode ser indicada uma ressonância magnética. O exame adequado depende da suspeita clínica e não apenas da presença de estalos.
É preciso tratar um joelho que estala?
Se os estalos são indolores e não existe nenhuma limitação, geralmente não há necessidade de tratar o barulho em si.
Também não é necessário evitar exercícios simplesmente porque o joelho estala.
Quando existe dor, entretanto, o tratamento deve ser direcionado à causa dos sintomas, e não apenas ao estalo.
Dependendo do diagnóstico, podem ser indicadas medidas como adequação das atividades, fortalecimento muscular, fisioterapia e outras formas de tratamento. A conduta varia conforme a causa e as características de cada paciente.
Quando procurar um ortopedista?
Vale procurar avaliação quando os estalos são acompanhados de dor persistente, inchaço, travamento, falseio, perda de movimento ou dificuldade para realizar as atividades habituais.
Também é recomendável procurar atendimento quando os sintomas começam após um trauma ou quando ocorre um estalo súbito seguido de dor e inchaço.
Em resumo:
Joelho estalando sem dor: na maioria das vezes não representa um problema importante.
Joelho estalando com dor ou outros sintomas: merece avaliação para identificar a causa.
Perguntas frequentes sobre estalos no joelho
É normal o joelho estalar toda vez que agacho?
Pode acontecer. Se os estalos são frequentes, mas não provocam dor, inchaço ou limitação, isso não significa necessariamente que exista uma lesão. Se houver dor durante o agachamento, é interessante investigar a causa.
Estalar o joelho desgasta a cartilagem?
Não há motivo para concluir que os estalos habituais e indolores estejam causando desgaste da cartilagem. O barulho isoladamente também não é suficiente para diagnosticar artrose ou condropatia.
Joelho estalando é sinal de artrose?
Não necessariamente. Pessoas sem artrose podem apresentar estalos, e pessoas com artrose podem apresentar outros sintomas mais relevantes, como dor e rigidez. O diagnóstico de artrose não é feito pelo som do joelho.
Devo parar de fazer academia se meu joelho estala?
Se o estalo é indolor e não existem outros sintomas, em geral não é necessário interromper os exercícios apenas por causa do barulho. Se algum exercício provoca dor, vale avaliar a causa e eventualmente adaptar o treinamento.
Estalo no joelho depois de uma entorse é preocupante?
Pode ser. Um estalo percebido no momento de um trauma, principalmente se vier acompanhado de dor, inchaço, dificuldade para apoiar o membro ou sensação de instabilidade, deve ser avaliado.
Está sentindo estalos acompanhados de dor no joelho?
Estalos isolados são muito comuns e frequentemente não representam uma doença. Porém, quando existe dor, inchaço, travamento ou limitação, uma avaliação pode ajudar a identificar a origem dos sintomas e definir se existe necessidade de tratamento.
